Reserva El Güisayote
Muchos que hemos vivido o nacieron en el occidente de Honduras,
especialmente en Ocotepeque, Lempira y Copán, sabemos que el Güisayote es una
variedad específica del ayote, hortaliza comestible muy sabrosa y nutritiva.
Por eso, El Güisayote es un nombre indígena que se refiere a la
abundancia de este alimento, que por años sus pobladores han producido en el
lugar. Ubicada en el departamento de Ocotepeque, a 10 kms de la ciudad Nueva
Ocotepeque, con una altura máxima de 2,310 mts, y con 18 kms² de área intocable
sobre los 2,100 mts. A esta reserva biológica, la cruza la carretera
pavimentada más alta de Honduras (2,025 msnm) que comunica Nueva Ocotepeque con
Santa Rosa de Copán.
Tiene una extensión de 140,88.33 hectáreas. Fue creada como área
legalmente protegida por el Estado de Honduras, el 5 de agosto de 1987 con
categoría de Reserva Biológica El Güisayote, mediante el decreto 87-87 emitido
por el Congreso Nacional de la República. Este decreto legislativo, estableció
el marco legal para proteger los bosques nublados de Honduras y asignó
responsabilidad nacional a la entidad gubernamental que en aquel entonces se
llamaba Administración Forestal del Estado AFE-Cohdefor, actualmente Instituto
Nacional de Conservación forestal, áreas protegidas y Vida Silvestre (ICF) para
el manejo de las mismas.
Esta reserva es uno de los hábitat del quetzal (Pharomachrus mocinno),
del escarabajo gema (Chrysinasp.), así como de otras especies de fauna y flora
endémicas. Los atractivos que presenta esta zona del país son la observación de
aves, caminatas, ciclismo de montaña, bosques nublados y vistas panorámicas. En
el núcleo de El Güisayote existe una pequeña laguna verde, que por su ubicación
arriba de los 2,100 mil msnm, es poco común en Centroamérica.
Es una reserva relativamente aislada y fronteriza, hogar de animales y
plantas, con vistas fuera de lo normal. Presenta bosque latifoliado, bosque de
pino y bosques nublados a más de 2,000 msnm. Es rica en helechos arborescentes,
aves migratorias y residentes como quetzales. Así también se reportan buen
número de mamíferos. El lugar es idóneo para encontrar reptiles y anfibios.
El Portillo es un lugar muy conocido en la zona y está a escasos 20
minutos de Nueva Ocotepeque con una elevación que oscila los 2,000 y 2,400
msnm. Sumpul es otra zona muy rica en biodiversidad, esta se encuentra entre
1,900 y 2,500 msnm con bosque nublado secundario. Ambos lugares dan el hábitat
a numerosas especies de aves entre ellas podemos mencionar a la Penelopinanigra,
más conocida como Chachalaca Negra y Pava Pajuil, seriamente amenazada de
tierras altas.
Esta área natural cuenta con pintorescos lugares, abundantes quebradas y
riachuelos, hermosas cascadas, imponentes cerros de importancia para la
población de la zona, principalmente los municipios de Sinuapa, La Labor, San
Francisco, San Marcos y Mercedes por su alta producción de agua, misma que es
usada para consumo humano y riego mejorando de esta forma la calidad de vida de
sus habitantes.
La reserva tiene un fácil acceso por tierra ya que la carretera
internacional que comunica Honduras y El Salvador cruza la misma por su zona
núcleo considerándose, además, la vía terrestre más alta en el país con 2,025
metros sobre el nivel del mar pasando por la comunidad de El Portillo.
Existe una carretera de segunda categoría construida en 1969 con fines
de seguridad nacional que cruza de norte a sur la reserva provocando deterioro
en los recursos y sedimentación en las fuentes de agua que nacen en esta zona.
La Asociación Ecológica de San Marcos de Ocotepeque (AESMO) fue
organizada el 28 de abril de 1990 por un grupo de ciudadanos sanmarqueños
interesados en participar en la búsqueda de alternativas de solución a la
problemática ambiental del municipio. En 1993, obtiene su personalidad
jurídica; aspecto que le permitió iniciar la ejecución de proyectos sobre
rehabilitación de cuencas hidrográficas en comunidades del municipio de San
Marcos Ocotepeque.
Durante su vida institucional AESMO ha acumulado una valiosa experiencia
de trabajo con niños escolares, maestros, estudiantes, productores
agropecuarios, mujeres, y municipalidades – mancomunidades de su área de
influencia en aspectos de seguridad alimentaria y nutricional, saneamiento
básico, diversificación productiva, ordenamiento territorial, fortalecimiento
técnico de las Unidades Municipales Ambientales (UMA) y fortalecimiento
organizativo de grupos de productores agropecuarios; todo ello en un contexto
de manejo sostenible de microcuencas hidrográficas localizadas en las cuencas
de los ríos Ulúa y Lempa; esta última compartida por Honduras, El Salvador y
Guatemala.
El Estado de Honduras, por medio del ICF entregó a la AESMO la
administración y el comanejo de esta reserva mediante convenio de comanejo que
se suscribió, por primera vez, en enero de 2003 con la participación de las
cinco alcaldías en las que se localiza.
Esta ONG ha participado activamente en la solución a diferentes
conflictos en la zona, como la instalación ilegal de empresas mineras y
telefónicas, la deforestación, tala y cacería ilegal, erosión de los suelos y
contaminación por agroquímicos en fincas agropecuarias y la extracción
intensiva de agua procedente de las fuentes existentes en la reserva.
En estos casos, no se han realizado los estudios de impacto ambiental ni
se cuenta con las licencias ambientales que la ley exige. En reconocimiento a
su destacada trayectoria de trabajo en el área ambiental, el 2 de junio del año
2000, la Secretaría de Recursos Naturales y Ambiente (Serna) y la Cervecería
Hondureña, S. A. le conceden el Premio Hondureño a la Conservación y Protección
del Ambiente en su categoría institucional. En el año 2003, durante la
celebración de su 30 aniversario, el CATIE le entregó un reconocimiento por el
apoyo a las acciones que ambas instituciones vienen realizando en conjunto
desde inicios de la década de los años noventa.
También recibió el premio Antorcha Ambiental que otorga la Unión
Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) por su gestión de
incidencia pública en la protección de los recursos naturales.